Британская компания Lumai, выходец из Оксфордского университета, представила Iris Nova — первый в мире оптический вычислительный сервер для работы языковых моделей в реальном времени. Он потребляет на 90% меньше электроэнергии, чем обычные GPU-системы.
Вместо электронов сервер использует фотоны — частицы света. Это позволяет производить миллионы вычислений одновременно в трёхмерном объёме, в отличие от плоских кремниевых чипов. Внутри Iris Nova стоит гибридный процессор: оптический модуль отвечает за математические вычисления, цифровой — за управление системой.
Lumai уже протестировала сервер на реальных задачах: запустила инференс моделей Llama 8B и Llama 70B в режиме реального времени. Это не лабораторная демонстрация — сервер рассчитан на встраивание в существующие дата-центры без изменения рабочих процессов.
Сейчас Iris Nova доступна для оценки крупным облачным провайдерам, предприятиям и исследовательским институтам. В линейке компании есть ещё два сервера — Aura и Tetra — с большей производительностью.
Почему это важно: глобальное энергопотребление дата-центров растёт экспоненциально вслед за спросом на ИИ. По прогнозам, к концу десятилетия оно удвоится. Традиционные чипы упираются в физические ограничения кремния — каждое новое поколение даёт прирост производительности только за счёт резкого роста энергопотребления.
Разработку поддерживает ARIA — британское государственное агентство передовых исследований. Его программный директор Сурадж Брамхавар назвал оптические процессоры «альтернативным путём масштабирования» за пределами кремниевой парадигмы.
Шяньсинь Го, CEO и сооснователь Lumai, сформулировал это так: «По мере того как индустрия входит в эпоху инференса, мы одновременно переступаем порог постсиликоновой эры».
Оптические вычисления обсуждаются в академической среде уже несколько десятилетий. Lumai — первая компания, переведшая их в работающий продукт для задач ИИ.
