OpenAI и ее глава Сэм Альтман инвестировали в новую компанию Merge Labs. Она занимается интерфейсами для подключения мозга к компьютеру. Вместе с ними деньги вложил основатель Valve Гейб Ньюэлл.

Компания станет прямым конкурентом Neuralink Илона Маска. Но ставка идет на совсем другой подход. Он потребует намного меньше инвазивных процедур.

Сейчас Neuralink сверлит дырку в черепе и ставит маленький имплант. Электроды погружаются в мозг на несколько миллиметров. Такой чип охватывает только одну зону мозга. Но в идеале сигнал нужно считывать из разных зон.

Основатели Merge Labs рассказали о своем подходе. На первом этапе исследования будут использовать ультразвук для отслеживания активности нейронов. Вместе с этим применят белки, которые усиливают нейронные сигналы.

Цель — доставить специальные белки в мозг и встроить их в нейроны. Свойства этих белков заставят нейроны создавать более четкий сигнал. Его можно будет считать ультразвуком.

Эти белки называются молекулярные репортеры. Они сообщают о действиях клетки так, что ультразвук может поймать сигнал с намного более высокой точностью.

При этом в лаборатории пока не говорят, как именно белки попадут в мозг. Можно предположить, что для доставки генетических элементов к нейронам будут использовать метод генной терапии.

Подход Merge Labs может стать менее травматичной альтернативой хирургическим имплантам. Если технология сработает, это откроет путь к считыванию сигналов из разных зон мозга одновременно без операции.