Стартап Etched, разрабатывающий чипы специально для запуска AI-моделей, привлёк $800 миллионов и раскрыл имена инвесторов. Среди них — торговая компания Jane Street и фонд VentureTech Alliance, аффилированный с крупнейшим в мире производителем чипов TSMC.
Компания говорит, что подписала контракты на продажу чипов суммарно на $1 миллиард и планирует начать поставки уже этим летом. $500 млн из общей суммы пришли в декабре в раунде под руководством Stripes — тогда Etched оценили в $5 млрд. В этом раунде участвовали Питер Тиль, сооснователь PayPal и Palantir, и хедж-фонды Hudson River Trading и Two Sigma. Jane Street инвестировала отдельно — суммарно более $100 млн.
Среди частных инвесторов — Джеффри Хинтон, нобелевский лауреат за фундаментальные работы в области нейросетей, и Фей-Фей Ли, один из пионеров компьютерного зрения. Также вложился Стэнли Дракенмиллер, известный управляющий хедж-фондом.
Etched основали в 2022 году выпускники Гарварда без диплома Гэвин Юберти и Роберт Вахен. Их чип называется Sohu — в отличие от GPU он заточен исключительно под трансформерные модели: архитектура буквально «зашита» в кремний. Вместе с TSMC компания разработала технологию работы на пониженном напряжении, чтобы снизить нагрев и выжать больше производительности.
Etched пошла дальше, чем просто чип: компания спроектировала весь серверный стойку — платы, системы охлаждения, сетевые соединения. По словам сооснователя Вахена, ни один другой чиповый стартап этого не делал.
Рынок чипов для инференса — запуска уже обученных моделей — стал горячее рынка чипов для обучения: Nvidia, Google и венчурные фонды влили в него миллиарды за последние полгода. Nvidia в декабре заплатила $20 млрд за лицензионную сделку с Groq. Google в апреле анонсировала версию своих AI-чипов с упором на инференс. Лондонский стартап Fractile в том же сегменте собрал $220 млн.
У Etched 400 сотрудников. Контракты подписаны. Чипы обещаны на лето. Ни один стартап в этой гонке пока не доказал, что чипы выдерживают реальные нагрузки в продакшне — Etched предстоит стать первым.
