Впервые за почти две тысячи лет учёные прочитали свиток из Геркуланума от начала до конца — не разворачивая его физически. 25 июня 2026 года команда проекта Vesuvius Challenge опубликовала полную расшифровку папируса PHerc. 1667, запечатанного со времён извержения Везувия в 79 году н. э.
Свиток сканировали рентгеновскими лучами высокого разрешения на синхротроне ESRF в Гренобле. Затем машинное обучение находило следы чернил — почти неотличимых от обугленного папируса. Алгоритмы буквально «видели» текст сквозь закрытый свиток.
Результат — около 1,4 метра папируса и двадцать две колонки древнегреческого текста. Это философский трактат по этике, по всем признакам принадлежащий стоической традиции II века до н. э. В последней сохранившейся колонке упоминается Аристокреон — племянник и ученик Хрисиппа, одного из главных философов Стои. Несколько фрагментов читаются чётко: «…мы не постигнем это, если каким-то образом отступим от самих себя и от своей природы…»
Это первый случай, когда свёрнутый Геркуланумский папирус прочитан целиком — не отдельными словами и фрагментами, а непрерывно. Прежние попытки вскрыть свиток вручную — в XIX веке и в 1969–80-х годах — уничтожали внешние слои, оставляя только компактное внутреннее ядро.
Параллельно команда работала с двумя другими свитками. В PHerc. Paris 4 новый метод сделал чернила напрямую видимыми в трёхмерных данных томографии — это независимое подтверждение расшифровки 2023 года. В PHerc. 139 удалось прочесть заглавие: трактат Филодема — эпикурейского философа, чьи труды занимают бо́льшую часть геркуланумской библиотеки, — «О богах», книга 8.
Vesuvius Challenge основали профессор Брент Силс из EduceLab — пионер виртуальной развёртки свитков — вместе с Натом Фридманом, бывшим CEO GitHub, и Дэниелом Гроссом, венчурным инвестором в области ИИ. Большинство участников нынешней команды пришли через открытый конкурс: выиграли призы за прорывы, а затем присоединились к основному проекту.
Все данные, код и транскрипции опубликованы в открытом доступе. Сотни запечатанных свитков из Геркуланума по-прежнему ждут своей очереди.
