Ведущая поисковая система Baidu объявила о полностью бесплатном доступе к своему ИИ-чатботу Ernie Bot с 1 апреля. Ссылаясь на улучшение технологий и снижение операционных затрат. Ситуация обострилась на фоне растущей конкуренции со стороны DeepSeek, который уже предлагает бесплатные услуги ИИ-чатбота, заявляя о производительности, сопоставимой с передовыми системами американской OpenAI при более низких операционных расходах.

Несмотря на то, что Baidu была одной из первых китайских компаний, вступивших в гонку ИИ после дебюта ChatGPT в 2022 году, её языковая модель Ernie не получила широкого распространения. Компания утверждает, что последняя версия Ernie 4.0 не уступает возможностям GPT-4 от OpenAI.

Однако данные трекера AI-продуктов Aicpb.com показывают отставание в пользовательском adoption от конкурентов, включая чатбот Doubao от ByteDance.

В конце 2023 года Baidu запустила премиум-функции в своей поисковой системе на базе продвинутых моделей, включая Ernie 4.0, установив ежемесячную плату в 59,9 юаней ($8,18). Теперь компания также анонсировала запуск расширенной функции поиска, которая станет бесплатной с 1 апреля и обещает улучшенные возможности рассуждений и интеграцию инструментов для предоставления экспертных ответов.